Разумеется, USB 3.0 – не единственный интерфейс на рынке промышленных камер. Другими популярными интерфейсами являются GigE (Gigabit Ethernet), Camera Link, FireWire и USB 2.0. Каждый из них имеет свои плюсы и минусы и подходит для применения в определенных сценариях. Интерфейс GigE, например, незаменим, если требуется использовать кабель большой длины, тогда как Camera Link рекомендуется в случае передачи больших объемов данных.
Технологии FireWire и USB 2.0 уже считаются устаревающими и влекут за собой значительные технические ограничения. По мере сокращения на рынке числа совместимых с ними компонентов, их уже невозможно рекомендовать без оговорок. В свое время FireWire стал первым интерфейсом с впечатляющей технологией Plug-and-Play и поддержкой режима реального времени, однако уже сегодня доступные по цене компоненты с технологией FireWire становятся редкостью, и эта тенденция сохранится и в дальнейшем. Замена дефектных компонентов будет сопряжена со все большими затратами и трудностями. FireWire, на самом деле, скорее всего исчезнет с рынка в среднесрочной перспективе. Устройства с интерфейсом USB 2.0 невероятно дешевы и предлагаются повсеместно, однако сам интерфейс уже вытесняется его преемником – USB 3.0. Мы рассмотрим эту тему подробно далее в этой статье.
В зависимости от требований, предъявляемых к системе машинного зрения, можно выбрать интерфейс Camera Link, либо GigE, либо USB 3.0 – смотря какой из них предлагает оптимальный набор характеристик для быстрой, надежной и безопасной передачи изображений с камеры на ПК.
USB 3.0 сочетает в себе лучшие характеристики нескольких интерфейсов. Обеспечиваемая им пропускная способность устраняет разрыв в скорости передачи данных между GigE и Camera Link. Помимо этого, он предлагает технологию Plug-and-Play, не создает нагрузки на ЦП и полностью соответствует промышленному стандарту USB3 Vision. Интерфейс USB 3.0 обеспечивает стабильную и надежную передачу данных между главным ПК и устройством, а также предусматривает встроенную (буферную) память для гарантии повышенной стабильности в промышленных условиях.