インダストリー4.0におけるコンピュータービジョンの役割

スマートファクトリーとは、ファクトリーオートメーション関連のIT用語で、生産工程などに関するデータを集約したインテリジェントな工場を指します。

データの収集はセンサーによって行われますが、その際に適切な処理を加えることにより、異なる機器間での情報共有や自動判断が可能になり、生産の効率化につながります。

スマートファクトリーの各種設備は、センサー、アクチュエーター、オートメーション機器（PLCなど）を同一のデータラインで接続するフィールドバスと呼ばれるネットワークによりつながっています。

また、工場設備は離れて配置されていることが多いため、一般的なフィールドバスにはリアルタイムイーサネットが使用されています。広く普及しているイーサネットは、ケーブルやスイッチなどのアクセサリー類が比較的安価で、ケーブルの延伸も容易です。

OPC UAは、各種データ（センサーデータ、制御コマンドなど）をさまざまな機器で読み書き可能な形式に変換し、システムやセキュリティの構造に関係なく転送します。

しかも、センサーやアクチュエーターが設置されている現場レベルから総合的な情報が集まる経営レベル（ERP、SCADA）、さらにはクラウドレベルに至るまで、工場内のあらゆる階層への導入が可能であるという特長もあります。

スマートファクトリーでは、中央ノードとして機能するPLCにより、工場内のあらゆる設備・ソフトウェア、さらにはERPなど高階層にある基幹システムが一体化されます。しかも、高階層のシステムはクラウド環境に移動することも可能です。

ベルトコンベヤー、ロボット、ビジョンシステムのネットワーク化からOPC UA（またはOPC UA TSN）によるリアルタイムな通信、カメラのPTP同期に至るまで、さまざまな活用が期待されるスマートファクトリー。その可能性に今後も目が離せません。

スマートファクトリーが今後さらに普及すれば、従来の複雑な工場が大幅に簡易化されます。